Estimado Sr. Clem,
Mi nombre es Rhodes D., y tengo 9 años.
Esta es una foto de las puntas de flecha de mi abuelo. Este año estoy estudiando a los nativos americanos.
Me encantaría que me contaras algo de información sobre estas puntas de flecha. Fueron encontrados en los campos de cultivo de mi bisabuelo en el sur de la Isla de Wight, condado de Virginia.

Gracias. ¡Se lo agradezco!

Atentamente,
Rodas

[Hí Rh~ódés~,]

Me alegró mucho ver tu correo electrónico y la foto. Esa es una buena foto con las dos reglas para las escalas. Ahí tienes algunos puntos bonitos. De hecho, ninguno de ellos es realmente lo que llamamos "puntas de flecha", pero sí los llamamos "puntas de proyectil". Lo hacemos porque es más probable que se usaran como puntas de lanza o atlatl (ver la ilustración). Las flechas y los arcos no se usaron hasta mucho después de que se hicieran estos puntos. Las puntas de flecha también son pequeñas puntas triangulares de aproximadamente una pulgada o un poco más. Solo tienen alrededor de 2,000 años como máximo y se usaron cuando los europeos llegaron al este de América del Norte en los años 1600. Después de la colonización europea, las puntas de las flechas a menudo estaban hechas de metal que los nativos obtenían a través del comercio con los colonos. Las puntas que tienes son mucho más grandes y mucho más antiguas que las puntas de flecha. Y los dos puntos que se muestran en cada extremo de la foto no puedo identificar porque parecen faltar las bases de cada uno.

El segundo desde la izquierda es un punto de Kirk Stemmed. Está hecho de un buen material de calcedonia, una piedra de grano muy fino, ¡y probablemente tenga 8años,000 años o más! Está muy bien hecho y probablemente era más grande al principio, pero se volvió a afilar, lo que lo desgastó, después de usarlo una y otra vez. Ese material es inusual para el área del sur del condado de la Isla de Wight, por lo que puede haber sido traído desde lejos o intercambiado con otras personas. Data del Período Arcaico Temprano.

Los otros puntos parecen ser en su mayoría material de cuarcita, que es más común en esa área del condado. La quinta de la izquierda podría estar hecha de Normanskill Chert, pero tendría que verla en persona para saberlo con certeza. Todos son del Período Arcaico Tardío, excepto el cuarto desde la izquierda. Es del Período del Bosque Medio y es el más reciente que tiene y puede ser el más cercano en el tiempo a cuando se adoptaron las flechas para su uso en el área de la actual Virginia. El Arcaico Tardío tiene unos 3,000 años para 4, hace500 años. El Bosque Medio tiene unos 2,500 años para 1, hace100 años.

A continuación se muestra una lista de lo que creo que tiene. He enlazado a la página respectiva en el sitio web de DHR que describe las características particulares de cada punto. Tenga en cuenta que algunos puntos pueden variar bastante en su aspecto de un ejemplo a otro dentro de un tipo determinado, pero tienen muchas de las mismas características. Por ejemplo, no todos los puntos del río Savannah se verán iguales, pero todos tendrán lados curvos y una base cóncava con hombros moderados. Algunas puntas se han vuelto a afilar o se han utilizado mucho para que se vean un poco diferentes, lo que puede dificultar la identificación.

Aquí está mi lista identificando tu punto (moviéndote de izquierda a derecha en tu foto)

De izquierda a derecha:

1. Desconocido
2. Tallado de Kirk
3. Isla del Álamo
4. Potts
5. Isla desnuda
6. Guilford (Este enlace lleva a una página web que no es del DHR).
7. Río Savannah
8. Desconocido

Aquí hay dos direcciones web que pueden ser útiles para leer:

• Para comprender los períodos de tiempo y buscar qué es un atlatl, visite esta página web del DHR.
• Para ver ejemplos de varios puntos y leer descripciones, visite esta página web del DHR.

Por cierto, si tienes curiosidad por los nombres de los puntos y las fechas, déjame explicarte. A lo largo de muchas décadas de investigación, los arqueólogos han encontrado puntas de proyectil de todo tipo en muchos lugares del país. Decidieron que tenían que crear un sistema para rastrear los diferentes tipos, porque cuando encontramos puntos los comparamos con lo que sabemos sobre otros tipos de puntos y decidimos a qué tipo se parecen más.

En el pasado, cuando el campo de la arqueología era nuevo, la gente comenzó a descubrir muchos tipos de puntos diferentes que no se habían visto antes. A menudo les ponían el nombre de un arroyo local, de la granja donde se encontraron, de una ciudad o tal vez del nombre de alguien. Después de un tiempo, comenzaron a tratar de averiguar qué edad tenía cada tipo. Cuando se encuentran artefactos en un sitio enterrado, consideramos que esa es una buena "procedencia". Eso significa que se dejó caer o se colocó en un lugar y no se ha movido antes de que un arqueólogo lo descubriera.

Si se encuentran otros artefactos con el punto, entonces podemos suponer que ese punto y esos otros artefactos son del mismo período de tiempo. Esto llevó a los arqueólogos a comenzar a recolectar muestras de madera, carbón vegetal o hueso que encontraron con las puntas y luego analizaron esos elementos utilizando un sistema llamado prueba de radiocarbono. No voy a entrar en detalles sobre ese fascinante proceso (puedes leer sobre la datación por radiocarbono en Wikipedia). Es suficiente decir que las pruebas de radiocarbono pueden dar a un investigador un buen conjunto de fechas de cuándo se dejaron los artefactos. Cuando los investigadores analizan muestras de varios sitios con el mismo tipo de punto y las fechas son todas similares, entonces pueden asumir que el punto se hizo y se usó en algún momento durante esas fechas. Después de que muchos investigadores diferentes hagan esto, podemos establecer un conjunto definido de fechas para cada tipo de punto.

Espero que esto explique cómo nombramos y sabemos qué es el tipo de punto y qué antigüedad tiene.

Gracias por ponerse en contacto conmigo.

–Mike Clem
Arqueólogo de la Región Oriental, DHR