Después de la remoción de la presa, Arqueología en Jordan's Point, río Maury, Lexington
Revelaciones de un paisaje industrial temprano
El río Maury no es ni profundo ni ancho donde pasa por Jordan's Point. A solo un par de centenares de metros hacia el sur, y subiendo una empinada ladera boscosa, los cadetes del Instituto Militar de Virginia caminan afanosamente entre los edificios de color olivo pálido del puesto. Hacia el este, el tráfico perezoso zumba sobre el puente 11 de la Ruta (EE. UU.) y hacia el centro de Lexington. Tiendas y casas de ladrillo rojo de estilo federal bordean las calles de la ciudad, ninguna de ellas nivelada. La mayor extensión de terreno llano en Lexington, fuera de los estadios de fútbol de Washington & Lee y VMI, se encuentra a lo largo del río en un lugar que alguna vez resonó y bullyó con molinos. Jordan's Point fue el centro industrial y comercial de Lexington durante la mayor parte de su vida temprana.
Historia Temprana
En octubre de 1777 la Asamblea General talló alrededor de 600millas cuadradas de los condados de Botetourt y Augusta para formar el nuevo condado de Rockbridge, llamado así por una rareza geológica que entonces era propiedad de Thomas Jefferson, Natural Bridge. Casi al mismo tiempo, Lexington se estableció como la sede del condado, su nombre conmemora una batalla de la Guerra de la Independencia. A medida que se cerraban las cortinas en el siglo 18, se formó una nueva nación y la industria surgió en toda la campiña surcada que rodeaba Lexington.
El río Maury, conocido como el río del Norte hasta 1945, penetró en la forma de diamante de Rockbridge de sur a norte. Los granjeros, carboneros, ferreteros, molineros y madereros estaban bien conectados por rutas terrestres hacia arriba y hacia abajo del valle de Shenandoah, pero el río Norte ofrecía una ruta hacia el este a través de las montañas Blue Ridge y hasta el puerto de Richmond. A partir de ahí, los cerdos de hierro se fundían en fundiciones a lo largo del canal de Kanawha y en San Petersburgo para ser fundidos y golpeados en rieles de ferrocarril, locomotoras y municiones. El grano y otros productos de la región de Rockbridge también se enviaban a Richmond para el comercio interno y de exportación.
A mediados del siglo 19, una recién incorporada Lexington albergaba un arsenal estatal y dos colegios. En 1850 la Compañía de Navegación del Río Norte se dedicó a construir esclusas, despejar las obstrucciones del río y cavar canales alrededor de las presas y otras obstrucciones en el río Norte desde su confluencia con el James en Glasgow. Los paquebotes de Richmond podrían entonces dar servicio a Lexington, un viaje de 46horas. Inmediatamente después de la Guerra Civil, Lexington se benefició de la inversión de la posguerra para reconstruir la industria destruida por la guerra y construir nuevas infraestructuras. El primer servicio ferroviario de Lexington siguió de cerca a la guerra y subió por el valle (hacia el sur) desde Staunton para conectar la ciudad con la línea central de Virginia. Cada uno de estos zarcillos arteriales: primero, la Gran Carretera (aproximadamente la actual 11de los Estados Unidos); segundo, los canales; Por último, el ferrocarril tenía una cosa en común. Todos cruzaron el río Norte en Jordan's Point.
La energía hidráulica y las presas estimulan la industria
En 1806, se construyeron un molino de molienda y un aserradero en un punto de tierra entre el río Norte y el arroyo Woods. John Moorhead y John Jordan se asociaron para reunir el capital necesario para construir una presa al otro lado del río y poner en funcionamiento el aserradero y el molino de molienda. Un Lexington en rápido crecimiento requería miles de pies tablares de madera y proporcionaba un nexo conveniente para la molienda de granos. John Jordan formó una segunda sociedad con la familia Darst, que poseía un horno de cerámica y ladrillos en Lexington. Entre Jordan, Benjamin y Samuel Darst, y John Chandler, se estableció una de las empresas de construcción más grandes de la región. Para 1810 la empresa constructora había construido partes del Washington College (ahora Washington & Lee), la Academia Anne Smith y el centro industrial de Jordan's Point.
El aprovechamiento de la energía de arroyos y ríos para la molienda no era nuevo durante los primeros 1800. De hecho, el concepto de energía hidráulica se remonta a muchos siglos atrás. Sin embargo, a principios del siglo 19fue diferente. La energía de vapor estaba en su infancia, pero la necesidad de energía mecánica aumentó exponencialmente en toda la joven República, especialmente donde los arroyos y los ríos de alta velocidad podían convertir los granos del valle en harina de exportación. De hecho, para 1816 se construyó una gran fábrica de algodón en Jordan's Point y funcionó completamente con energía hidráulica.
Moler con energía hidráulica significa controlar una fuente de agua que fluye. Desviar un río o arroyo hacia una pequeña zanja, llamada carrera de cabeza, permite que la energía se componga y se concentre. Una corriente de agua que desciende por una carrera de cabeza se puede dirigir sobre una rueda de molino (sobrepaso), a través de la parte inferior de una rueda de molino (tiro por debajo) o a través de una turbina. Las ruedas de molino y las turbinas pueden ser extraordinariamente eficientes, capturando hasta el 90 por ciento de la energía ambiental. A través de engranajes, a menudo hechos de madera, la potencia de una rueda de molino podía impartirse a un aserradero de hojas que subía y bajaba para cortar troncos, a una serie de piedras de molino para moler grano, a un martillo de viaje para golpear hierro, o cualquier número de dispositivos mecánicos. Esta infraestructura era costosa y, por lo general, requería una gran inversión de capital, a menudo realizada a través de asociaciones. Mantenerlo en funcionamiento era la única forma de ganar dinero y pagar los costos de construcción y operación. La maquinaria en funcionamiento necesitaba mucha agua corriente, mucha.
Las primeras presas americanas solían estar hechas de piedra, las más comunes de las cuales se llamaban "presas de cuna". Un conjunto de cajas de madera, colocadas como un conjunto de cabañas de madera conectadas, se colocó en un canal de agua. Las clavijas verticales y los troncos gigantes formaron una base pesada y, a medida que se colocaba cada hilera de maderas, las rocas del lecho del arroyo se utilizaron como relleno de escombros. En el lado aguas arriba, muchas presas de cuna utilizan armaduras de tablones para desviar las presiones hidráulicas extraordinarias de las inundaciones hacia arriba y sobre la presa (véase la ilustración de la presa de tablones a continuación). A menudo pensamos que las presas ahora tienen cimas secas, pero muchas de las primeras presas utilizaban una muesca para mantener constante la profundidad de la piscina o un aliviadero disipado a través de la parte superior de la presa. Las presas de cuna eran un método eficiente y barato de embalsar agua, elevando el nivel de un río para crear energía almacenada para los molinos. Cuanta más agua se almacene, más tiempo podría funcionar un molino y evitar paradas durante períodos de poca agua. Las presas de cuna también eran las menos resistentes a las inundaciones y las más propensas a las inundaciones.
La presa de Punta Jordán
La presa de Jordan's Point fue reemplazada o reparada sustancialmente durante la primera mitad del siglo 19y por 1840 se consideró lo suficientemente robusta como para servir como pie de página para un puente cubierto de doble vía. En 1850, la tierra en Jordan's Point fue comprada por la North River Navigation Company como un activo estratégico para su canal que conectaba la parte superior del río North con el río James en Glasgow. Una corta sección del canal evitaba la presa de la cuna, atravesaba el complejo del molino e incluía una esclusa de calibre utilizada para medir las cargas y evaluar los peajes para los barcos que pasaban por allí. Justo debajo de la presa había una zona de muelle para la carga y descarga de mercancías, el puerto de Lexington.
No mucho después de que se estableciera el canal a través de Jordan's Point, se construyó un caballete ferroviario perpendicular al canal y sobre el río, uno de los pocos casos en los que la línea férrea no reemplazó al canal colocando vías directamente en el camino de sirga. Durante la década de 1880, la fundición y fábrica de maquinaria de Breechenbrook se construyó colina arriba desde el canal y en la línea ferroviaria, tal vez aprovechando la naturaleza intermodal de Jordan's Point.
En 1911, se construyó una gran presa de hormigón para reemplazar la presa de cuna y proporcionar energía hidráulica a los molinos de rodillos de Lexington. Era mucho más alto que las presas de cuna anteriores y tenía más probabilidades de sobrevivir a las inundaciones. La fábrica de algodón y el aserradero eran para entonces un recuerdo lejano y desagradable, ya que fueron quemados por el general David Hunter durante su campaña 1864 para privar a la Confederación de los centros industriales. Los molinos de rodillos de Lexington no solo producían harina, sino que también clasificaban el salvado, molían la harina de maíz, fabricaban alimentos para animales e incluso operaban su propia tonelería para producir barriles.
Los 1920fueron particularmente duros para el río y su infraestructura. Las inundaciones en 1926 y 1927 causado suficientes daños al molino como para que sus propietarios, la familia Moisés, cesaran sus operaciones y abandonaran el concepto de reconstrucción. Por si esas inundaciones no fueran suficientes, una inundación de más de cuatro veces la magnitud de la inundación del 1920arrasó el río Norte en marzo de 1936. Para entonces, el río estaba abandonado a la industria en Lexington. Durante la Asamblea General de 1945 , la legislación cambió el nombre del río Norte por el de Matthew Fontaine Maury. Maury había sido un destacado profesor en el VMI y, antes de la Guerra Civil, superintendente del Observatorio Naval de los Estados Unidos. Casi al mismo tiempo que el río cambió de nombre, Jordan's Point fue comprado por VMI, que luego lo transfirió a la ciudad de Lexington, donde ahora es un espacio público y un paisaje histórico interpretado.
La remoción de la presa y lo que reveló
En 2019, la fallida presa de hormigón en Jordan's Point se había convertido en una plaga insegura en el río Maury. El clamor público para salvar la represa fue superado por el costo de reconstruir y restaurar, así como por un impulso para reabrir el río a los peces, que buscan las aguas frescas y oxigenadas que se derraman desde el Paso Goshen. Y así, la presa se cayó. Se retiraron los pies de página del puente ferroviario y una gran excavadora de orugas hizo un agujero en el edificio de hormigón para liberar al Maury de vuelta a un estado natural. A medida que las aguas fluían, liberadas del cautiverio, se develaba la historia. Por primera vez en dos siglos, las diversas presas de madera y piedra quedaron expuestas. Maderas gigantes de pino, castaño, roble, arce, eucalipto y algarrobo, preservadas por el agua fría, yacían silenciosamente incrustadas en el fondo rocoso del río. Se hicieron intentos de conservación para salvar algunos de los troncos de la cuna y se etiquetaron y se trasladaron a un patio de almacenamiento. También se recuperaron dos piedras de molino; ahora se puede ver uno frente a la cercana Casa del Molinero.
Pero incluso una vez que se completó el proyecto de eliminación de la presa, la inauguración histórica acababa de comenzar. El río Maury, libre de fluir a su antojo, comenzó a barrer miles de toneladas de grava, rocas y limo que habían quedado en reposo detrás de dos siglos de represas. Poco a poco, se fue revelando más y más. En julio de 2020, recibí una llamada de un caballero local que amablemente nos informó de sus descubrimientos. Al visitar el sitio, nuestro equipo de DHR encontró un paisaje increíble, una vez ahogado, de la industria estadounidense temprana. Desde los restos de la presa de hormigón hasta las presas de cuna, desde la carpintería de mortaja y espiga de los viejos pies del puente hasta un pequeño transbordador de madera destrozado, la historia submarina de Jordan's Point se presentó ante nosotros.
Durante tres visitas al sitio, registramos todo lo que pudimos ver. Incluso aguas arriba, cerca de la entrada a la cabecera, los maderos en el lecho del río revelaron las pisas de la presa de desvío temprana. Estas, y algunas de las maderas de la presa de cuna inferior, probablemente datan de la construcción 1806 emprendida por Jordan y Moorhead. Rara es la oportunidad de ver un paisaje tan intacto, incluso cuando la mayoría de los edificios históricos han desaparecido. Esa es la belleza de la arqueología, nos permite reconstruir y volver a investigar el pasado a través de la cultura material oculta en la tierra o hundida en nuestros ríos, lagos y océanos.
Un pequeño transbordador de madera (sus restos se muestran en las fotos de arriba), cuidadosamente elaborado con pino de calidad, una vez sirvió a las aldeas de Rockbridge transportando caballos, personas, ganado, cualquier cosa, de un lado a otro. Puede parecer mundano, pero como un corte de energía, quita las cosas simples de la vida cotidiana y de repente clamamos por su regreso. Es probable que la pérdida del barco causara dificultades para su propietario y la comunidad. Los cobradores de peaje y los operadores de transbordadores eran parte de la vida rural de Virginia en los años 1800y embarcaciones como estas eran sus herramientas.
Y así permanecen las maderas, el transbordador, la historia. Sus partes superiores ondulan la superficie del Maury como testimonio de la historia.
Artefactos submarinos y nuestra historia compartida
¿Por qué no llevarlo todo a un museo?
Es una pregunta común y frustrante. Conservar artículos de madera grandes y complejos de un ambiente húmedo requiere un espacio enorme, mucha mano de obra, procesos costosos para conservar lentamente la madera y, finalmente, un lugar para interpretar los restos para ... alguna vez. Es un compromiso con la administración y el costo que solo se puede hacer de manera cuidadosa y selectiva. La alternativa más común y sensata es registrar estos recursos y compartir los resultados.
Los artefactos históricos en las vías fluviales de Virginia se mantienen en fideicomiso público. Son recursos no renovables que están protegidos. Si encuentras un artefacto en el agua, disfruta de la experiencia a través de la memoria. Aprende sobre el lugar, la gente, la historia y compártelo, pero por favor deja el artefacto en su lugar. Nuestra historia compartida no puede serlo si se elimina, imagínense un río sin artefactos, limpio, por así decirlo. Qué estéril y poco interesante sería eso. En cambio, estudiamos en el lugar y, a veces, estudiamos científicamente los artefactos a través de una remoción y conservación cuidadosas. La historia de Jordan's Point es digna de estudio, y es mejor dejarla en su lugar como un laboratorio al aire libre intacto. Disfruta del parque, del entorno natural y de la historia única de Lexington y su río.
Para obtener más información, visite los enlaces web a continuación para leer sobre Jordan's Point, incluida la nominación 2016 para incluir el Distrito Histórico de Jordan's Point en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Si tiene preguntas sobre arqueología subacuática en Virginia, póngase en contacto conmigo en Brendan.burke@dhr.virginia.gov o 804-482-8088.
–Brendan Burke
Arqueólogo Subacuático
División Estatal de Arqueología, DHR
Me gustaría agradecer a las siguientes personas por proporcionar antecedentes históricos sobre Jordan’s Point: Maral Kalbian y Dan Pezzoni por su informe 2019 sobre el proyecto de remoción de la represa; personal del DHR para la preparación de la Nominación al Registro Nacional; la Fundación Museo de la Casa Miller; y Bobby Jones por su consideración del recurso histórico público.
Lea el formulario de nominación para obtener más información sobre el Distrito Histórico de Jordan's Point.
Haga clic aquí para ver fotografías históricas del área de Jordan's Point: https://www.millershousemuseum.org/local-history-pictures
