Desde que el DHR lanzó el VLR Online en 2018, el personal del DHR ha enriquecido la información publicada en nuestro sitio web sobre cada punto de referencia. Inicialmente, nos centramos en corregir errores obvios en los textos de resumen o actualizarlos si una propiedad debía eliminarse de la lista por algún motivo. Cuando se justificó, vinculamos archivos pdf adicionales para los puntos de referencia publicados y corregimos enlaces rotos a las nominaciones de VLR (pdf). (Gracias a los lectores que nos alertaron). Con esa primera fase completada en gran medida, nuestra atención se ha desplazado para garantizar que las imágenes publicadas para cada propiedad de VLR sean, de hecho, buenas representaciones con calidad de publicación de los sitios históricos tal como aparecen actualmente.

En el último año, Calder Loth, eminente historiador de arquitectura del DHR y de Virginia, se ha ofrecido como voluntario para dirigir una actualización exhaustiva de las fotografías de publicación de los VLR. El objetivo es reemplazar lo que ha sido en gran parte una colección de fotos en blanco y negro, algunas de más de 30 o 40 años, con fotografías en color. El proyecto se ha convertido en una "Quinta Edición" en línea del libro que Calder editó y llevó a la publicación en 1999, The Virginia Landmarks Register (Fourth Edition), publicado por la University of Virginia Press. Ese libro tenía casi 1800 entradas. En 2021, los listados de VLR, que ahora se acercan a 3,300, requerirían una publicación de varios volúmenes.

Calder se ha enfrentado a la tarea de actualizar las imágenes analizando primero los VLR enumerados durante la última década más o menos. Identificó docenas de estas imágenes VLR en color que necesitaban un poco de pulido para hacerlas brillar corrigiendo los sesgos de perspectiva o aclarando las sombras, recortando u otras mejoras que podía hacer con Photoshop. Calder, un excelente fotógrafo, también suministró un gran número de sus propias imágenes digitales y diapositivas escaneadas para reemplazar las fotos más antiguas. En varios casos, Calder también se ha basado en fuentes de Internet como Wikipedia y en inventarios de puntos de referencia de condados para obtener imágenes en color aceptables y actualizadas.

Aquí hay una muestra de la reelaboración de Calder de sus propias fotografías utilizadas para imágenes representativas de propiedades VLR-O.

Ha reprendido e inspirado a sus colegas a aprovechar las oportunidades, especialmente durante los días soleados en nuestros tiempos confusos por la pandemia, para realizar inspecciones de parabrisas para volver a fotografiar las propiedades enumeradas en VLR. Algunos miembros de nuestro personal del programa de registro ahora, a medida que se presenta la oportunidad, toman estas fotos desde el derecho de paso público (por lo tanto, la inspección del "parabrisas"), a menos que el propietario permita que un empleado del DHR ingrese a la propiedad para fotografiar una casa u otro edificio. Calder también reclutó a miembros del personal para que suministraran archivos digitales adicionales, todos los cuales modifica en Photoshop antes de publicarlos como la nueva foto representativa para una lista de VLR.

Un subproducto importante de este proyecto es que sirve como auditoría de nuestros muchos puntos de referencia registrados, documentando cualquier cambio de estado en edificios, estructuras, sitios y distritos que no han sido visitados por el DHR en años. Si bien hemos identificado un puñado de demoliciones, hasta ahora, las noticias son buenas: la mayoría de los monumentos históricos irremplazables de Virginia se están manteniendo bien.

David Edwards, director de la División de Servicios Comunitarios del DHR y también un destacado fotógrafo, ha emprendido una serie de viajes de campo para volver a fotografiar docenas de puntos de referencia en el norte de Virginia y el Valle de Shenandoah. David también ha revisado y editado, según sea necesario, las descripciones resumidas de las propiedades de VLR en numerosas jurisdicciones.

Aquí hay una muestra de la nueva encuesta de David de los sitios en el condado de Page del valle de Shenandoah.

En particular, el VLR Online ahora muestra el año en que se tomó una fotografía y un crédito para el fotógrafo, cuando se conoce esta información. Estos deben ser puntos de referencia útiles para el público, e informarán al personal para determinar las prioridades futuras para las visitas al sitio de las propiedades y distritos registrados.

A medida que un mayor número de las páginas de resumen de VLR-O más antiguas han llegado a presentar imágenes en color llamativas, el historiador de arquitectura de la región oriental de DHR, Marc Wagner , ha presentado muchas de ellas en la página de Facebook de DHR, aumentando notablemente el "compromiso" con nuestros seguidores de FB, que están respondiendo de manera bastante positiva a estas publicaciones de VLR-O. La mayoría de estas publicaciones ven la participación de cientos, a veces miles de nuestros visitantes de FB, que también comparten estas publicaciones en sus propias páginas de inicio y, por lo tanto, aumentan el número de vistas de cada publicación de una propiedad emblemática. Una reciente publicación de FB de una fotografía de 2015 , tomada por Calder, del Montpelier restaurado de James Madison ha sido vista por casi 30usuarios de000 Facebook.

Interpretamos eso como una confirmación de que nuestros esfuerzos para actualizar el VLR-O son bien recibidos y que los virginianos aman su historia. Como si tuviéramos alguna duda sobre ese amor.

–Quatro Hubbard
Archivero de DHR
y Randy Jones
Oficial de Información Pública del DHR