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Puntas de proyectil elaboradas por la gente del Arcaico Temprano.

El término arcaico, que significa viejo, señala una serie de nuevas adaptaciones por parte de los primeros pueblos que ocurrieron entre 8000 y 1200 a.C. A medida que el clima frío y húmedo del Pleistoceno cambió a uno más cálido y seco, los vientos cálidos derritieron los glaciares del norte y calentaron el agua del océano. El nivel del mar subió, extendiendo el agua a través de la llanura costera de Virginia y creando la bahía de Chesapeake. Muchos de los lugares donde vivieron los primeros humanos fueron erosionados y cubiertos por el aumento del agua. Los pastizales y los bosques abiertos de coníferas dieron paso a espesos bosques de pinos, robles y nogales. A medida que la flora cambió, el mastodonte, el último de los grandes animales del Pleistoceno, se extinguió y otros animales como el bisonte, el caribú y el alce se alejaron. La gente ahora cazaba ampliamente ciervos, alces, osos, pavos y animales de caza menor como conejos y zorros. A medida que la vegetación se volvió profusa, recolectaron más alimentos vegetales como frutas, bellotas y nueces de nogal.

Los pueblos del período arcaico comenzaron a variar el tamaño y la forma de sus puntas líticas (de piedra). Todavía se usaban puntas de lanza de piedra, cuchillos, raspadores, buriles y taladros; Sin embargo, los cazadores-recolectores los diseñaron de manera diferente, con muescas laterales o en las esquinas. Las muescas nos dicen cómo se unían las puntas al mango de la lanza o del cuchillo.

En general, la población del Arcaico Temprano creció, nutrida por un ambiente más acogedor. Las familias vivían en franjas más grandes y permanecían móviles, pero dentro de un área fértil más limitada.

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Haga clic en la imagen para ampliarla. Los primeros cazadores vivían en pequeñas bandas y establecían campamentos a lo largo de los ríos. (Crédito: Thomas R. Whyte, Archivos del Museo F.H. McClung, Knoxville)