Williamsburg sirvió como capital de la colonia de Virginia desde 1699 hasta 1776, y como capital de la Commonwealth of Virginia hasta 1780. Trazada por el gobernador Francis Nicholson, Williamsburg fue una de las primeras ciudades planificadas de América del Norte. En su época dorada, Williamsburg fue el centro social y cultural de la colonia, y sus instituciones incluían el Colegio de William y Mary y el Hospital Público. Los líderes políticos de Virginia, George Washington, Thomas Jefferson y Patrick Henry entre ellos, comenzaron discusiones en Williamsburg que llevaron al Antiguo Dominio a la revolución. Después de la remoción de la capital, Williamsburg quedó inactiva hasta finales de la década 1920, cuando se llevó a cabo la restauración de su apariencia colonial con el apoyo de John D. Rockefeller, Jr. Más de ochenta edificios coloniales dentro del Distrito Histórico de Williamsburg han sido restaurados, y muchos otros reconstruidos por la Fundación Colonial de Williamsburg. El proyecto ha establecido durante mucho tiempo un estándar nacional para la erudición arquitectónica, la preservación histórica y la interpretación de museos. La vida cotidiana de los afroamericanos del siglo 18es una parte importante de la interpretación de la Fundación Colonial Williamsburg de la capital colonial de Virginia para los visitantes, ya que cerca de la mitad de la población 1775 de Williamsburg, casi mil personas, fueron esclavizadas.