Proporcionando un contraste provocativo con el clasicismo de sus edificios vecinos jeffersonianos, Brooks Hall es uno de los dos únicos ejemplos de eclecticismo de finales del siglo19representados en los terrenos de la Universidad de Virginia. El edificio fue donado en 1875 por Lewis Brooks, un filántropo de Rochester, Nueva York, y fue uno de los primeros y mejor equipados museos de historia natural del país. Sus exhibiciones incluían fósiles presentados a Thomas Jefferson de la expedición de Lewis y Clark. Terminado en 1877, Brooks Hall fue diseñado por John R. Thomas, también de Rochester, quien combinó motivos de varios estilos históricos en una composición totalmente original y aireada. Simbolizando la función original del edificio está la serie de cabezas talladas de animales salvajes en sus piedras angulares. Los dibujos originales de Thomas para Brooks Hall se conservan en los archivos de la universidad.  Si bien los terrenos de la Universidad de Virginia se encuentran dentro de los límites de la ciudad de Charlottesville, técnicamente son parte del vecino condado de Albemarle.
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